Itto Ogami è il Kogi Kaishakunin, il rappresentante diretto dello Shogun nelle cerimonie del Seppuku, che taglia la testa ai Signori di alto rango a cui è ordinato di suicidarsi. Per questo motivo è l’unico autorizzato a vestire i simboli dello shogunato, un grandissimo onore riservato solo a pochi eletti che abbiano dimostrato estremo valore nell’ uso della spada. Ogami cade presto vittima di un complotto da parte del clan Yagyu per cui gli viene ordinato di uccidersi e gli viene confiscato qualsiasi bene. Rimasto solo col figlio Daigoro ancora in fasce, decide di opporsi allo Shogun, abbandonare ogni umanità e intraprendere la Meifumado, la via dell’inferno. Diventa così un assassino a pagamento, conosciuto col nome di Lupo Solitario e il suo cucciolo, che vaga per il Giappone spingendo suo figlio in una carrozzina di legno, cercando vendetta per la morte di sua moglie e l’estinzione del suo clan.
Il soggetto originale è il manga omonimo di Kozuo Koike e Goseki Kojima, una pietra miliare della storia del fumetto mondiale, grazie al quale i manga sono oramai apprezzati in tutto il mondo. Per avere un idea del valore degli autori basti pensare che sono stati i maestri di Tetsuo Hara (Ken il guerriero) e Rumiko Takahashi (Lamù, Ranma e InuYasha) oltre ad aver scritto le sceneggiature di mitici film tra cui alcuni di Zatoichi e Shurayukihime (Lady Snowblood). Da questa incredibile storia è stata tratta, oltre questa saga di sei film, una famosissima serie televisiva trasmessa anche in italia e andata avanti per tre stagioni.