Un giovane americano viene assoldato da una famiglia giapponese (che gestisce una scuola per samurai) con l’incarico di sorvegliare una katana, la spada dei samurai, che si teme possa essere sottratta da altri membri della stessa famiglia. L’americano stenta a comprendere la filosofia nipponica e si presta ad un sordido doppio gioco con gli avversari dei suoi datori di lavoro. Ben presto, però, l’addestramento a cui viene sottoposto, il senso dell’onore e l’amore lo inducono a riportarsi sulla retta via, non prima che si scateni un sanguinario combattimento che lascia pochi superstiti sul campo di battaglia.